Viikonloppuna järjestetyn Nuorittan Porocupin osakilpailun kuuman sarjan voittajaksi, ohi ennakkosuosikkien, kiisi Sämpylä kuskinaan Sari Kettunen. Vuoden 2020 Porocupin kokonaiskisan voittaja, Severi jäi tiukassa kisassa toiseksi.
Seitsemännen Erkki Pähtilän muistoajon yleisen sarjan voitti Antti Pätsin omistama ja ohjastama Uljas.
Saarisuon kilpa-alueella kävi sunnuntaina kova kuhina, kun lauantain alkuerien jälkeen kisattiin väli- ja finaalierät. Kirpeästä ilmasta huolimatta paikalle oli saapunut paljon katsojia sekä kisaajia. Auringon yrittäessä pilkistää pilvien välistä makkara, lohikeitto, lätyt ja lämpimät juotavat tekivät kauppansa.
Näljängän Paliskuntaan kuuluvalla Hannu Anttosella oli kisoissa mukana kolme poroa. Jytkyn ja Raisun matka tyssäsi välieriin, mutta Annintähti ylsi kuuman sarjan finaaliin, ollen lopulta kuudes. Kaikkia kolmea poroa kisoissa ajoi Jani Ruokamo. Anttonen oli tyytyväinen, että kisat pystyttiin järjestämään pitkältä tuntuneen tauon jälkeen.
– Yleisöäkin on kivasti paikalla, mutta varmasti kylmä ja tuulinen sää verottivat jonkun verran, Anttonen sanoi.
Anttosen porojen kisataival jatkuu jo seuraavana viikonloppuna järjestettävässä osakilpailussa Ylitorniolla. Kokenut poromies kertoi myös, että hyvän juoksijaporon tunnistaa pitkistä raajoista. Poroja Anttonen treenaa juoksuttamalla ja ajamalla.
– Olen kyllä nähnyt pieniäkin poroja, jotka menevät hirmuista vauhtia. Toisilla on menohaluja ja toisilla ei. Äsken meitä roikkui kolme ukkoa yhden poron kaulassa, että saimme sen lähtökarsinaan, mutta Annintähti meni yhden miehen voimin, Anttonen kertoi.
Tapahtumassa oli otettu huomioon myös lapsiperheet ja alueella oli lakumyyntiä ja hoijakka, joka oli kovassa käytössä perheen pienimpien keskuudessa. Myös juniorisarjojen lähdöt kiinnostivat koko yleisöä. Kovinta vauhtia juniorisarjassa piti Lenni Kynkäänniemi Kollajan Paliskunnan porolla. Juniorisarjassa mentiin myös lujaa. Voittaja jäi kuuman sarjan finaalin voittajasta, Sämpylästä, vain kaksi sekuntia. Kuuma sarja tarkoittaa sitä, että poro on alittanut kilometrin mittaisella radalla ajan 1:19.
Yleisöä piti jännityksessä myös muutama kesken kisan omille teilleen lähtenyt poro sekä starttisuoralla jännittävältä näyttäneet läheltä piti-tilanteet ajajien välillä. Radalla nähtiin muutama kaatuminen, mutta onneksi vakavilta vammoilta vältyttiin.
Kisoista nauttineet ystävättäret Vuokko Paso ja Kaarina Daavittila olivat iloisia siitä, että tapahtumia voidaan jälleen järjestää. Paso kertoi tulleensa seuraamaan poikansa omistamien porojen suorituksia sekä nauttimaan tunnelmasta.
– Viimeksi olen ollut katsomassa porokisoja 15 vuotta sitten, joten olihan se jo aikakin tulla katsomaan jälleen kisoja paikan päälle. On mahtavaa, kun tapahtumiin pääsee jälleen koronan jälkeen. Hienoa, että kisat onnistuivat järjestää täällä, sydän on lämmin ylikiiminkiläisille, Daavittila sanoi.
Kisoihin oli ilmoitettu 157 poroa 23:sta eri paliskunnasta pohjoisinta Lappia myöten. Ajajia kisoissa oli reilut parikymmentä, eli kilometrejä kertyi porojen lisäksi ajajillekin paljon. Ensikertalaisiakin oli mukana, kun Catlyn Kenttä osallistui junioreiden kahden hengen ryhmälähtöön, sijoittuen kolmanneksi.
Viikonlopun kilpailut huipentuivat Kuuman lähdön finaaliin, vasan arvontaan sekä palkintojen jakoon. Vasan arvonnassa voittaja sai valita ottaako vasan elävänä vai lihoina. Porocup huipentuu maaliskuun viimeisenä viikonloppuna Inarissa ajettaviin kuninkuusajoihin. Tapahtuman järjestänyt Nuorittan Nuorisoseuran toimijat kertoivat olleensa tyytyväisiä kävijämäärään, ja he kiittivät kovasti kaikkia arvontoihin osallistuneita ja kojuilla ostoksia tehneitä, sillä tuotot menevät nuorisotoiminnan edistämiseen.