Riihimäki, Pyhtää ja Imatra jäivät jäljelle tavoittelemaan valtakunnallista luonto- ja eräkultuurimuseota, kun Oulu ja Rovaniemi luopuivat kilpailusta. Molempien syyt luopumiselle ovat pääosin taloudelliset.
Oulussa museon tavoittelu sai alkunsa Keskustan valtuustoryhmän aloitteesta, ja tuolloin sijaintipaikaksi esitettiin Yli-Iin Kierikkiä, mutta jo alussa kaupungin näkemys oli, että Kierikki ei sovellu tarkoitukseen syrjäisen sijaintinsa vuoksi.
– Oulusta ei tullut meille ilmoitusta luopumisesta, he eivät vain jättäneet enää tarjousta, kertoo museohankkeen projektipäällikkö Timo Kukko.
Hänen näkemyksensä mukaan Oulun pyrkimyksenä oli museohankkeen avulla muun muassa laventaa imagoaan teknologiakaupungista luonto-arvojen suuntaan. Museon mahdollisuudet nähtiin Oulussa, mutta hintalappu nousi liian suureksi.
Nyt jäljelle jääneiden kolmen sijoituspaikkakunnan tarjoukset analysoidaan tarkemmin muun muassa hankkeen ohjausryhmässä sekä opetus- ja kulttuuriministeriössä ja maa- ja metsätalousministeriössä.
– Jos sieltä nousee selkeästi esiin yksi ehdokas, joka on sekä taloudellisesti että laadullisesti ykkönen, pystymme tekemään päätöksen museon tulevasta sijoituspaikasta jo ennen juhannusta. Jos vaaditaan lisäselvityksiä, päätös menee syksylle, Kukko sanoo.
Hankkeen valtionavusta voidaan tarkemmin neuvotella vasta, kun sijaintipaikkakunta on määritelty.