Ratkaisevan pelimiehen puuttuminen kokoonpanosta aiheutti Kiimingin Riennolle sen ensimmäisen kotitappio kahteen vuoteen. Kokkolan vahva joukkue tuli, haki pisteet koriksen aluesarjassa ja rikkoi Laivakankaan taian korein 51–60 (24–37).
– En pahemmin mainostanut, että meiltä puuttuu Samir Ikni. Oli opettavaista minullekin katsoa miten pojat pelaavat, kun Samir ei olekaan kokoonpanossa, valmentaja Lauri Valkama puntaroi.
Alkutahdit eivät tuoneet valmentajan kasvoille levollista ilmettä. Kokkola paukutti viidessä minuutissa vakuuttavat lukemat 1–12.
– Ilmeisesti pojat ajattelivat, että tullaan ja pelataan ilman valmistautumista peli alta pois. Asenne oli huono heti alussa eikä Samirin paikan täyttäjää löytynyt. Jatkossa tulemme pelipaikalle ainakin puoli tuntia ennen alkua, otamme kunnon lämmöt alle ja parketille mennään kovalla asenteella alusta lähtien.
Kun Ikni puuttui listalta, ei heittokäsiä tahtonut muilta löytyi. Kokkola meni tauolle selvässä johdossa ja vasta kolmannen kympin aikana KiiRi alkoi saada otetta peliin. Nuori Konsta Marjomaa nousi hyvin esille koreillaan ja hienoilla riistoillaan. Intoa ja yritystä varmasti lisäsi lukiolaiskavereiden desipelimittarin asteikon yläpään lukemia ravistelleet kannustukset. Pisteitä KiiRin palkittu Marjomaa naputti 8.
KiiRin loppukiriin johdattanut Teemu Linna teki joukkueensa suurimman pistepotin 15. Senioripitoisen, mutta äärimmäisen asiantuntevan pyttykerhon suosikiksi kohosi kuitenkin Marjomaa. Linna johdatteli takaa-ajon lukemiin 48–54 neljännen kympin lopussa, mutta sen lähemmäksi rahkeet eivät tällä erää riittäneet.
– Tämä on minullekin oppimisen paikka. Tappio on klaarattava ja treeneissä on toistojen määrää tuntuvasti lisättävä. Jotta kuvioita voidaan hioa kuntoon, on harjoituksissakin oltava vähintään kymmenen ukkoa mukana, Valkama kertoi suunnitelmistaan.
Muut KiiRin pistemiehet olivat Karri Oikarinen 7, Jonne Erkkilä 6 ja Panu Kanerva 6. Kokkolan paras oli Kari Lamberg 18 pisteellään.
KiiRin seuraava kotipeli on 12.12 Laivakankaalla.
– Silloin tulee vastaan Oulun Tarmo ja se tulee olemaan tiukka, tasainen, mutta myös voitollinen, Valkama lupaili.