Vuosikymmenten perinteet omaava, maakunnallinen sotiemme veteraanien kirkkopäivä järjestetään 11.9. Kiimingissä. Tilaisuutta voi seurata myös virtuaalisesti. Tämänkertaisen päivän teema on ajankohtainen ”Rukoilkaamme rauhaa koko maailmaan”.
– Kiiminkiin ovat tervetulleita veteraanisukupolven edustajat, mutta myös kaikki nuoremmatkin ihmiset, jotka omien vanhempiensa ja isovanhempiensa jälkeläisinä haluavat kunnioittaa niiden suomalaisten uhrauksia, joiden ansiosta elämme vapaassa maassa, järjestävän päätoimikunnan puheenjohtaja Pentti Jouppila toteaa.
Kirkkopäivä alkaa ehtoollisjumalanpalveluksella Kiimingin kirkossa, jossa saarnaa lääninrovasti Pauli Niemelä avustajineen. Tilaisuus päättyy seppeleenlaskuun sankarihaudalla, jossa puhuu kenttärovasti Penna Parviainen. Täältä siirrytään ruokailuun viereiseen seurakuntakeskukseen, jossa Kiimingin Martat ja Sotilaskotisisaret huolehtivat tarjoilusta.
Päiväjuhla kirkossa alkaa kello 13, jonka ohjelmassa on mittava ja moniosainen musiikillinen osuus. Sen aloittaa urkutaiteilija Elias Niemelä ja sitä jatkaa Pohjois-Suomen iso reserviläiskuoro johtajanaan Olli Heikkilä sekä Maanpuolustuskoulutuksen Pohjois-Suomen soittokunta johtajanaan Petri Aho. Avaussanat lausuu päätoimikunnan puheenjohtaja Pentti Jouppila ja juhlapuheen pitää Oulun seurakuntayhtymän yhtymäjohtaja TT Pekka Airaksinen. Oulun kaupungin tervehdyksen esittää kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Juha Hänninen ja Puolustusvoimien tervehdyksen everstiluutnantti Vesa Värjyvirta. Nuorten puheenvuoron esittää lukiolainen Eevert Nikula. Juhla päättyy rovasti Erkki Pirin päätössanoihin.
Veteraanien määrän vähentyessä kolmen nykyisen veteraanijärjestön toiminta lähenee loppuaan. Perinnetyö, mukaan lukien kirkkopäivät, siirtyy entisine ja uusine muotoineen vuosi sitten perustetun maakunnallisen Tammenlehvän Pohjois-Pohjanmaan piirin johtamaksi toiminnaksi. Veteraanien arvokkaan perinteen vaaliminen tulee jatkumaan.
Maakunnallinen kirkkopäivä on järjestetty veteraanijärjestöjen toimesta vuorotellen Sotainvalidien, Sotaveteraanien ja Rintamaveteraanien kesken. Nyt Kiimingin kirkkopyhän järjestelyvastuussa on Sotainvalidien Veljesliiton Pohjois-Pohjanmaan piiri. Syksyllä 2021 vastaava tilaisuus oli Raahen kirkossa, jonne tuli noin 250 henkeä ja virtuaalisesti sitä seurasi moninkertainen väkimäärä.