Mereltä Kuusamoon ulottuvalle Iijoen kalatalousalueelle ollaan valmistelemassa käyttö- ja hoitosuunnitelmaa vuosille 2021–2029. Suunnitelman tavoitteena on järjestää jokialueen kalavarojen ja kestävä käyttö perustuen parhaaseen käytettävissä olevaan tietoon.
Iijoen kalatalousalue on yksi Suomen suurimmista ja merkittävimmistä ja monipuolisimmista kalatalousalueista. Kalatalousalueella on jäseninä vesialueiden omistajien edustajina 74 osakaskuntaa, Metsähallitus ja PVO Vesivoima Oy, lisäksi siinä on edustus valtakunnallisista kalatalous- ja luonnonsuojelujärjestöistä.
Monia Iijoen kalatalouteen liittyviä tekijöitä ei tunneta. Iijoen voimaloiden velvoitehoito, siihen kuuluva kalastotarkkailu, kalatiehankkeet, Iijokisopimus sekä vesien laadun ja tilan seuranta tuovat kuitenkin perustan kalataloussuunnitelman nykytilaosaan, jossa on tarkasteltu miten Iijoen vesistöalueen vedet ja kalakannat voivat.
Suunnitelmaosassa haetaan ratkaisuja, miten kalakantojen ja vesien tilannetta pitäisi parantaa ja millä toimenpiteillä otetaan huomioon kotitarve‑, vapaa-ajan‑, matkailu‑, urheilu- ja ammattikalastus. Selvitettävänä on, mitkä vesialueet sopivat parhaiten näihin tarkoituksiin ja miten nämä tulisi järjestää. Lisäksi on pohdittavana esimerkiksi veden laatu, valuma-alueet, vesistöjen kunto ja kunnostukset, kalojen lisääntyminen ja kalatie.
Suunnitelmaan on kirjattu lukuisia tavoitteita, joihin pyritään 10 vuoden aikana. Tavoitteiden rinnalle on nimetty keinot kalatalouden edellytysten parantamiseksi ja myös mittarit, joilla voidaan tarkastella tuloksia. Tavoitteissa tärkeällä sijalla ovat kalatiehankkeet, yhtä tärkeitä ovat vesien laatukysymykset, kalavarojen ja kalastuksen ylläpitäminen sekä lähikalan käytön edistäminen. Kalavarojen järkevä hyödyntäminen on terveellistä, ekologisesti, taloudellisesti ja sosiaalisesti kestävän käytön mukaista ilmastotyötä.
Käyttö- ja hoitosuunnitelmaa on valmisteltu kalatalousalueen hallituksen johdolla, käytännön tekijänä toimii Heikki Laitala Eurofins Oy:stä. Suunnitelmaluonnos lähetetään huhtikuussa kaikille kalatalousalueen jäsenille lausunnolle ja kommentoitavaksi. Tämän jälkeen käyttö- ja hoitosuunnitelma käsitellään kalatalousalueen yleisessä kokouksessa.
Kalatalousalueen hallituksessa on edustus kalataloustoimijoista ja kattavasti alueen eri osista. Suunnitelmasta voi ottaa yhteyttä myös suoraan hallituksen jäseniin. Hallituksen kuuluvat puheenjohtaja Jari Jussila, Metsähallituksesta Kari Sarajärvi, Pvo Vesivoima Oy:stä Jyrki Salo, virkistyskalastajista Vesa Rahikkala ja ammattikalastajista Hannu Kaisto. Puolangalta hallitukseen kuuluu Mikko Kanniainen, Posiolta Reino Loukusa, Taivalkoskelta Olavi Kammonen, Pudasjärveltä Eero Oinas-Panuma, Siuruanjoelta Tuula Liikanen ja Iistä Risto Tolonen.