Aivan Iin keskustan tuntumassa sijaitseva Iin Sillat ‑leirintäalue ravintoloineen on vaihtanut alkuvuodesta omistajaa. Alueen päärakennus on ollut remontissa, mutta hiljattain ovet avattiin yleisölle jälleen kahvittelujen ja musiikin saattelemana.
Uudet omistajat ja yrittäjät Ari ja Tiina Ala-Opas toimivat yrittäjinä myös ravintola Merihelmessä sekä Manamansalon Portti ‑leirintäalueella.
– Kun meille tarjottiin tilaisuutta Iin Siltojen ostoon, todettiin vain, että miksipä ei. Päätös ostosta syntyi siis nopeasti, toteaa Ari Ala-Opas.
Tiina-puolison mielestä Iin Siltojen sijainti on ihanteellinen sekä yrittäjien että liiketoiminnan näkökulmasta. Pariskunta asuu itse Oulussa, ja Iin Sillat sijaitsee sopivasti matkan varrella Merihelmeen kuljettaessa.
– Olemme lähellä Nelostietä, joten matkailijoilla on helppo tulla tänne. Olemme myös paikallisten asiakkaiden kannalta katsottuna hyvässä paikassa, kun tänne pääsee kylältä kävellen, Tiina Ala-Opas toteaa.
Ala-Oppaat kertovat, että Iin Sillat haluaa jatkossa profiloitua leirintä- ja majoituspalvelujen lisäksi erityisesti ruokaravintolana. Päärakennuksen entinen aamiaissali on uusittu ravintolakäyttöön, ja sinne on rakennettu ihan uusi baaritiski.
– Teemme Iin Silloille yhtenäisen ruokalistan Manamansalon Portin ja Merihelmen kanssa, mutta tilaa jätetään myös paikallistetuille ruokatuotteille. Haluamme luoda viihtyisän ravintolan, johon on helppo tulla istumaan ja viettämään aikaa, Tiina Ala-Opas sanoo.
Ruokalistan lisäksi myös muuta Iin Siltojen toimintaa yhtenäistetään Ala-Oppaiden kahden muun toimipisteen kanssa. Esimerkiksi kassajärjestelmä on jokaisessa kohteessa samanlainen.
– Kun joka kohteessa on samanlaiset laitteistot ja toimintatavat, voimme liikuttaa henkilökuntaa paikasta toiseen joustavasti. Etenkin Merihelmen ja Iin Siltojen välillä liikkuminen tulee olemaan välimatkankin ansiosta helppoa, toteaa Ari Ala-Opas.
Yrittäjien mukaan osa Iin Siltojen entisistä työntekijöistä jatkaa kohteessa työskentelyä edelleen, mutta mukaan saadaan myös uutta väkeä erityisesti keittiön puolelle.
Ravintolan lisäksi yrittäjäpariskunta haluaa kehittää Iin Siltojen muuta toimintaa ja palveluja entistä ehommiksi. Ideoita erilaisten tapahtumien järjestämisestä on jo palloteltu. Kesällä vieraille aletaan vuokraamaan esimerkiksi fatbikeja.
– Kunhan saamme remontin ja avajaishälinät pois alta, alamme kehittää tarjontaa matkailijoille. Tavoitteena on, että matkailijat saataisiin viipymään täällä pidempään kuin yksi yö. Se olisi meidän ja koko kunnan etu, Tiina Ala-Opas toteaa.
Yrittäjät toivovat, että myös paikalliset löytävät uudistettuun kohteeseen.
– Toimimme ympärivuotisesti, ja kesän lähestyessä aukioloajatkin laajenevat.