Iin mieslaulajien kuoro on viihdyttänyt yleisöä jo kuudenkymmenen vuoden ajan. Merkkivuotta juhlistetaan tulevana viikonloppuna kahden juhlakonsertin voimin, joista toinen järjestetään kuoron kotikunnassa.
Kuoronjohtaja Markku Koskelan mukaan Iin Mieslaulajat syntyi aikoinaan kymmenkunnan miehen voimin, jotka perustivat oman kuoron silloisen Iin seurakunnan kuoron rinnalle.
– Ymmärrettävistä syistä alkuperäisiä jäseniä ei enää ole jäljellä kuorossa, mutta viimeiset heistä ovat poistuneet kymmenen vuoden sisällä, Koskela kertoo.
Koskela itse liittyi kuoroon 80-luvun loppupuolella, ja kuoronjohtajan pestiin hän päätyi 90-luvun alussa. Vuosien varrella Koskela on viihtynyt myös kuoron rivimiehenä.
– Meillä on kasassa viidentoista plus yhden hengen sakki, ja kerran viikossa kokoonnumme harjoittelemaan. Tarpeen mukaan toki pidämme ylimääräisiäkin harjoituksia.
Kuoronjohtaja kertoo, että Iin Mieslaulajien ohjelmistoon mahtuu kappaleita monipuolisesti klassisista kuorokappaleista joululauluihin ja kevyemmän musiikin klassikoihin asti. Tulevien juhlakonserttien ohjelmistoon kevyttä musiikkia on sovitettu reilusti, ja siitä syntyi myös konsertin teema, Kevyesti 60-vuotta.
– Esitämme viihdemusiikin klassikkoja ja pop-musiikkia A cappella ‑sovituksina. Ainoastaan yksi kappale esitetään pianon säestyksellä, paljastaa Koskela.
Vaikka kuoro kulkee rohkeasti uusia uria, ei perinteitä olla hylätty kokonaan.
– Armaan läheisyys ‑kappale on ollut mukana ohjelmistossa 90-luvulta saakka. Hetken haaveita ‑valssi puolestaan on ollut mukana jo 60-luvulta. Perinteitä voi kunnioittaa ja samaan aikaan kokeilla uudenlaisia otteita.
Tulevan viikonlopun juhlakonsertit käynnistyvät Kemistä, jossa Iin Mieslaulajat esiintyvät yhdessä Pohjan Mieslaulajien kanssa. Sunnuntaina kuoro nousee kotilavalleen Iin Haminan koulun juhlasaliin, jossa juhlakonsertti alkaa kello 16. Tervehdyksiä kuoro ottaa vastaan jo kello 15.15 alkaen.
Markku Koskelan mukaan Haminan koululle on kutsuttu sunnuntaiksi paljon yleisöä, ja kuoro odottaa täyttä juhlasalia.
– Iiläinen yleisö on ollut aina hyvin mukana konserteissamme. Arvelen, että kuoromme on löytänyt paikkansa iiläisten sydämissä, Koskela hymyilee.
Iin Mieslaulajien juhlakonsertti alkaa Haminan koululla 7.5. kello 16. Liput konserttiin kustantavat 10 euroa, sisältäen kahvit.