Haukiputaan Ahmat aloittavat pian yhteistreenit kesän omatoimikauden jälkeen ja jäälle on tarkoitus päästä vajaan kuukauden päästä. Uusi kausi alkaa 21.9. ja sitä ennen on tarkoitus päästä pelaamaan muutama harjoituspeli. Joukkueen valmentajana jatkava Jukka Varjus kertoo pelaajien olevan valmiita kovempaan sarjaan ja motivaatiota riittää.
– Jätkät ovat todella sitoutuneita ja sarjanousun myötä kaikki tajusivat, että meillä mahdollisuuksia vaikka mihin, Varjus toteaa.
Joukkue on muutamia sopimuksia vaille valmis ja tarkoituksena on, että pelaajia olisi porukassa kolmisenkymmentä. Suurin osa edustuksen pelaajista on tuttuja kahdelta edelliskaudelta muutamia muutoksia lukuunottamatta. Johtoryhmällä on tarkoitus nostaa myös Ahmojen junioreista pelaajia joukkueeseen ja tälläkin hetkellä joukkueen nuorin pelaaja pelaa sekä edustuksessa että Ahmojen U18-joukkueessa. Varjus ja joukkueenjohtaja Joni Karjalainen lisäävät edustusjoukkueessa pelaamisen näyttävän myös hyvältä nuorten cv:ssä.
– Emme voi olettaa, että jokainen pääsisi aina jokaisiin treeneihin ja peleihin ja siksi meillä on iso joukkue. Jokaisella on kuitenkin omiakin menoja niin töiden, perheiden kuin opiskeluiden saralla, Karjalainen kertoo.
Karjalainen kertoo, että joukkueen johtoryhmässä on tapahtunut muutoksia kesän aikana. Hänen rinnalleen toiseksi joukkueenjohtajaksi nousee huoltotiimistä Joni Alakiuttu ja huoltoon saadaan täten myös uutta verta. Karjalainen on tyytyväinen voidessaan jakaa hommat Jonin kanssa, sillä hän on myös Ahmojen junnu-organisaation toiminnanjohtaja, eli hommaa riittää.
– saimme Jonin kanssa helposti jaettua hommat. Minä hoidan viralliset asiat ja talouden sekä hallinnon ja Joni sitten juoksevat asiat, kuten huollon sekä joukkueen tarpeet harjoituksia ja pelitapahtumia varten sekä huolehtii joukkueen tositteet kirjanpitoon, Karjalainen kertoo.
Sarjanousu toi mukanaan jonkin verran lisätöitä muun muassa budjetin kanssa ja hallille asennettiin maksullinen suoratoistopalvelu LeijonaTV, jotta otteluja voi seurata myös etänä.
– Budjetti on noussut jonkun verran, mutta teemme kovasti töitä, ettei se nostaisi pelaajien kuluja. Hyvältä näyttää onneksi sen suhteen, Karjalainen kertoo.
– Viime kaudella en kerinnyt mukaan pelaajahankintoihin niin se on tullut tällä kaudella itselle uutena hommana, Varjus lisää.
Treenimäärään sarjanousu ei tule vaikuttamaan ja joukkue treenaa yhdessä kahdesti viikossa. Kesän ajan pelaajat ovat treenanneet omatoimisesti niin voimaa kuin nopeuttakin.
– Kokoajan on pidetty yhteyttä, eikä joukkueen Whatsapp-ryhmä ole hiljenyt kesänkään aikana, Varjus lisää.
Varjus kertoo, että ottelumäärä tulee kuitenkin lisääntymään tulevalla kaudella. Viime kaudella runkosarjan pelejä oli 18 ja nyt niitä tulee olemaan 26. Maantieteellisesti joukkue kiertää tulevalla kaudella isompaa aluetta ja pelireissuja tulee Ylitorniolta aina Kainuuseen saakka. Karjalainen odottaa kovasti pelejä etenkin Tornion IHC:n kanssa, sillä Kemin Lämäreiden kasvatilla pelaa useampi tuttu vanhan paikallisderby-vastuksen paidassa. Edellisellä kaudella sarjassa oli Ahmoille vain nelisen totista vastustajaa ja sarjanousun myötä pelit tulevat kovenemaan. Varjus toteaakin, että kovia pelejä on edessä, mutta joukkueelle tekee hyvää päästä pelaamaan joka pelissä tosissaan voitosta.
– Onhan se mielenkiintoisempaa myös yleisön kannalta, kun eka erän jälkeen ei ole heti taulussa 8–0 lukemat vaan voiton eteen pitää jaksaa vääntää, Karjalainen hymyilee.
– Vaikka olemmekin haastajan roolissa, tavoittelemme tietenkin kärkipaikkaa, Varjus sanoo.
Alkavan kauden kausikorttituotteen saivat päättää tänä vuonna joukkueen someseuraajat. Heiltä kysyttiin, mikä tuote olisi mieluisin edellisvuosien pipon ja kaulahuivin jatkeeksi ja yleisö äänesti eniten karvalakkia. Lisäksi saatavilla on myös perinteinen muovikortti, jota katsojien joukossa oltiin toivottu takaisin.
– Osalla se karvalakki ei aina olekaan mukana ja nyt numeroidulla kausikortilla pääsee myös sisään. Tuotteet on tilattu paikallisen toimittajan kautta ja kausareita on tarjolla myös yrityksille, Karjalainen kertoo.
Joukkueen edustajat pyrkivät olemaan tulevallakin kaudella aktiivisesti näkösällä kylällä ja tehokaksikko Kirsi Haataja ja Niina Alakiuttu hoitavat tapahtumia ja kahviota. Karjalainen lisääkin, että viime kauden mestaruus oli koko Haukiputaan mestaruus. Asukkaiden tuki on ollut koko joukkueelle tärkeää läpi kausien.
– Voiton jälkeisenä päivänä kaupassa kassalle siirtymiseenkin meni puoli tuntia, kun niin moni tuttu ja tuntematon tuli onnittelemaan ja juttelemaan. Se oli mahtava aivan mahtavaa, Karjalainen naurahtaa.
Molemmat miehet ovat vielä viettämässä ansaittua kesälomaa ennen kiireisen syksyn alkua. Kumpikin on sitä mieltä, että nyt parasta lomassa on suunnittelemattomuus. Jäähalli ei kuitenkaan ole aivan unohduksissa ja molemmat odottavat innoissaan kauden alkua.
– Kyllähän joukkue on tietynlainen perhe ja joukkue isolla jiillä. Jos itsellä on huono päivä niin koppiin astellessa se kyllä unohtuu samantien. Yhteishenki ei voisi olla parempi, Varjus lausuu.
– Kiireisen lapsiperhearjen ja toisinaan hektisen toiminnanjohtajan pestin ohella edustusjoukkueessa touhuaminen on loistavaa vastapainoa kaikelle ja sitä omaa vapaata aikaa. Kopissa jokainen saa kertoa niin huolet kuin ilotkin ja porukka tukee toisiaan. Perhe kuvaa hyvin edustuksen koko ryhmää, Karjalainen tiivistää.
TUTUSTU RANTAPOHJAN TILAUSTARJOUKSIIN TÄSTÄ.