Haukiputaan seurakunnan uusi kirkkoherra Salla Autere toivoi, että hänen tulojuhlansa olisi yhteisöllinen, iloinen ja musiikintäyteinen, ja toive toteutui täydellisesti. Sunnuntain messussa kirkko täyttyi ääriään myöten, kun Autere asetettiin juhlallisesti virkaansa. Tämän jälkeen seurakuntakeskuksessa järjestetty lämminhenkinen tulojuhla kruunasi päivän.
Oulun hiippakunnan piispa Jukka Keskitalo toivotti Salla Autereelle siunausta, viisautta ja voimia seurakunnan paimenen vaativaan tehtävään. Keskitalo viittasi Mikkelinpäivän raamatuntekstiin: “Riisu kengät jalastasi, sillä paikka, jossa seisot, on pyhä”, ja korosti hengellisen johtajan tehtävän olevan ihmistä suurempi, mutta samalla ihmisen kokoinen. Hän toivoi, ettei kirkkoherra jätetä tehtävässään yksin. Koko työyhteisön ja seurakuntalaisten tukea tarvitaan, sillä työtä tehdään yhdessä yhteisöllisesti.
Salla Autere kertoi saarnassaan olevansa kiitollinen ja ylpeä saadessaan tulla osaksi Haukiputaan seurakunnan osaavaa yhteisöä.
– En voisi toivoa parempaa. Haukiputaan kirkko on pyhä paikka ja ainutlaatuinen aarre Toppeliuksen maalauksineen. Kirkko ei ole vain rakennus, vaan elävä, inhimillinen yhteisö. Toivon, että yhä useampi astuisi näiden puhuttelevien seinien sisälle niin pyhässä kuin arjessa. Ovet seurakunnassa ovat avoinna kaikille. Teen kaikkeni, että jokainen voi kokea olevansa tervetullut ja yhdenvertainen, ja myös erilaisuudelle on tilaa.
Sekä Autere että Keskitalo puhuivat muuttuvasta maailmasta, joka haastaa myös hengellistä ja perinteistä seurakuntaa ja kirkkoa uudistumaan toimintaansa, mutta perimmäistä tehtävää ja sanomaa unohtamatta jatkuvuuden hengessä.
Messussa avustamassa oli suuri joukko seurakunnan työntekijöitä ja vapaaehtoisia eri-ikäisiä seurakuntalaisia. Ehtoollista jaettiin suuren väkimäärän takia neljässä pisteessä ja kolehtin keräsivät partiolaiset.
Tulojuhlassa seurakuntakeskuksessa nautittiin lohikeittoa kakkukahveineen ja kuultiin Salla Autereelle osoitettuja tervetulotoivotuksia ja laulutervehdyksiä. Uusi kirkkoherra sai kukkia ja lahjoja toivotuksin tulla tutustumaan eri yhteisöjen toimintaan. Tervehdyksiä esittivät muun muassa lääninrovasti Niilo Pesonen, Eläkeliiton Haukiputaan yhdistyksen ja Takkurannan Marttojen Seija Torvela ja Sirpa Pietilä sekä Oulun Ortodoksisen seurakunnan ja paikallisten Rauhanyhdistysten edustajat.
Seurakuntaneuvoston varapuheenjohtaja Pekka Takkula sanoi, että muuttuvassa maailmassa muutos on kirkolle sekä haaste että mahdollisuus.
– Yhteistyöllä olemme vahvoja.
Tuomiorovasti Satu Saarinen halusi saattaa Sallaa virkaan samalla Niskavuoren emännän rukouksella, jolla hänet aikanaan Pekka Rehumäki saatteli: “Oi Jumala, anna minulle voimaa rakastaa.”
Kappalainen Outi Pohjanen kertoi, että seurakunnan henkilöstö on arvostanut suuresti sitä, että syyskuun alussa työnsä aloittanut Salla Autere on halunnut tutustua henkilökohtaisesti jokaiseen työntekijään.
Salaperäisen ja tarkoin varjellun pahvilaatikon sisältö paljastui, kun Tuomiokirkkoseurakunnan himmelikerhon väki ojensi lahjansa. Heidän valmistamansa himmeli, joka symboloi pyhyyttä ja pysyvyyttä, on koristeltu säteilevillä osioilla, jotka kuvastavat valoa ja toivoa.
Juhlatapahtumiin osallistuneet seurakuntalaiset Maria Ojala ja Sanna Autere tykkäsivät päivän annista. Sanna Autere kertoi hymyillen, että häneltä kysytään usein, onko hän sukua uudelle kirkkoherralle.
– Tiettävästi en ole, vaikka sukunimi on sama.
Sanna Autereen työvuoro oli kestänyt sunnuntaina aamuviiteen, mutta hän jaksoi lähteä kymmeneksi kirkkoon. Hänelle sekä Maria Ojalalle on syntynyt kuva uudesta kirkkoherrasta, että hän on nuorekas, reipas ja sympaattinen. Hän puhuu myös kotoisasti ja kansanomaisesti.
– Tapasin Salla Autereen kirkkoherraehdokkaana Haukiputaan toritapahtumassa kesällä ja kehotin lähipiiriänikin menemään äänestämään, Maria Ojala kertoi.
Maria Ojalan ja Sanna Autereen mielestä Haukiputaan seurakunnassa on tarjolla runsaasti monipuolista toimintaa. Haasteena on, miten tieto toiminnasta saavuttaisi ihmiset paremmin. He toivovat, että tulevaisuudessa seurakunta tavoittaisi yhä enemmän nuoria.
Naiset kertoivat, että he osallistuvat seurakunnan tilaisuuksiin varsinkin juhlapyhien aikoina sekä musiikkitapahtumiin.
Kirkkoherra Salla Autere oli leikillään toivonut tulojuhlaansa myös “vauhtia ja vaarallisia tilanteita”. Toive toteutui, kun Elias Niemelä viritti urkusoolonsa huikeisiin svääreihin, jotka nostattivat tunnelman kattoon. Juhla huipentui raikuviin aplodeihin.
– Voitte kuvitella, kuinka merkityksellinen tämä päivä oli minulle. Olen äärimmäisen iloinen ja kiitollinen, Salla Autere summasi.
Kirkon kamarikuoro, johta Hannu Niemelä.
Seurakunnan työntekijöiden laulutervehdys.