Uuden Pikkutuulen päiväkodin rakentaminen Haukiputaan Länsituuleen alkoi toukokuussa ja tilat valmistuivat pikavauhtia kesän ja syksyn aikana niin, että ovet päästiin avaamaan maanantaina. Päiväkoti on suunniteltu pienimmille 0–5‑vuotiaille lapsille.
Pikkutuulessa aloitti kolme lapsiryhmää ja kymmenen varhaiskasvattajaa, jotka siirtyivät Simppulankartanon päiväkodista uusiin tiloihin. Simppulankartanossa toiminta loppui. Myöhemmin alkuvuodesta tilat täyttyvät uusilla lapsilla, sillä paikka on suunniteltu kahdeksalle lapsiryhmälle ja maksimissaan 140–150 lapselle. Myöhemmin rekrytoidaan työntekijöitä lisää lapsimäärän kasvaessa alkuvuodesta lähtien niin, että vahvuus tulee olemaan 30–35. Henkilöstöön kuuluu varhaiskasvatuksen lastenhoitajien ohella varhaiskasvatuksen opettajia ja ‑erityisopettaja sekä avustavaa henkilökuntaa.
– Tämähän on kuin joulu, hymyili päiväkodin johtajana aloittanut Sanna Miikkulainen purkaessaan paketeista upouusia leluja ja laitellessaan niitä ja muita tarvikkeita paikoilleen Pikkutuulessa ennen maanantain avausta.
Päiväkoti on suunniteltu juuri pienimpien lasten varhaiskasvatusta silmälläpitäen. Kaikki kalusteet ja tarvikkeet ovat uusia, Simppulan päiväkodista ei tuotu mitään entistä.
– Vanhasta paikasta vain parhaat siirtyivät, eli lapset ja työntekijät!
Päiväkodin puitteet ja varustus ovat uusinta uutta, mutta kaikista tärkeintä päiväkodin toiminnassa on aina kasvattajan ja lapsen vuorovaikutus ja turvallisuus, Miikkulainen muistuttaa.
– Nuorimmat päivähoitoon tulevat lapset ovat yhdeksän kuukauden ikäisiä ja vanhimmat 5‑vuotiaita. Lämmintä turvaa ja syliä tarvitaan. Päiväkodissa pystytään järjestämään hyvin myös pienryhmätoimintaa, sillä tilat on suunniteltu myös tähän tarpeeseen, kertoi Miikkulainen.
Päiväkotiin on voitu teemoittaa myös eri aiheisia leikkihuoneita leluineen. Sanna Miikkulaisen mukaan yksi suosituimmista lasten leikeistä on kotileikki, johon liittyvät tavarat on keskitetty kotileikkihuoneeseen. Tiloista löytyy liikuntaan, musisointiin ja tapahtumiin sopiva sali, josta löytyy myös pieni esiintymislava. Sen voi tarvittaessa nostaa ylös.
Esiopetusryhmiä ei tässä vaiheessa Pikkutuuleen tule, mutta mahdollisuus on käynnistää avoimen perheryhmän toimintaa. Siinä kotona olevat perheet voivat tulla lasten kanssa tiettyinä aikoina ohjattuun toimintaan ja tutustua näin päiväkotiin kuin muihin alueen lapsiin ja vanhempiin.
Osastojen nimet on nimetty viittaamaan pieniin päiväkotilaisiin, alueen nimistöön ja luontoon. Pikkutuulesta löytyvät: Tiitiäiset, Muruset, Nuppuset, Mettiset, Tuiskut, Pyörteet, Kultapilvet ja Poutapilvet.
– Oulun kaupungin varhaiskasvatuksessa ja opetuksessa noudatettavan “Kestävän tulevaisuuden opinvirran” mukaisesti tavoitteenamme on vahvistaa lasten luontosuhdetta ja meillä painotettava STEAM-pedagogiikkaa tukee tätä kokonaisuutta kaikkine osa-alueineen, valaisee Sanna Miikkulainen. STEAM on lyhenne sanoista science, technology, engineering, art ja math, jotka tarkoittavat muun muassa taiteen, tieteen ja tutkimisen yhteensovittamista toiminnassa.
Päiväkodin pihalla luontoyhteys on huomioitu säästämällä siellä metsä- ja nurmikkoalueita ja tekemällä istutuksia. Käytössä on oma kasvihuone, jossa voidaan keväällä alkaa kasvattaa kasveja. Luonnonläheiset metsäiset alueet retkeilyyn ovat Länsituulessa myös lähellä.
Luonto on ollut lähtökohtana myös päiväkodin sisustuksen värityksessä, johon on voitu vaikuttaa yhdessä suunnittelijan kanssa. Sisustuksen värityksestä löytyy murrettuja luonnonläheisiä ja harmonisia värisävyjä.
Aiemmin Martinniemen ja Aseman päiväkotien johtajana toimineen Sanna Miikkulaisen alueeseen kuuluu jatkossa Pikkutuulen ohella Aseman päiväkoti. Pikkutuulen päiväkodin varajohtajana toimii Anne Kuoppala.
Oulun kaupunki teki päätöksen uuden päiväkodin rakennuttamisesta Länsituulen alueelle, sillä asuntorakentaminen Haukiputaalla painottuu tälle alueelle lähivuosinakin. Päiväkoti voi tarjota päivähoitopaikan myös laajempaan tarpeeseen, sillä Länsikehälle on hyvät kulkuyhteydet.
Kaupunki on vuokrannut tilaelementtipäiväkodin kymmeneksi vuodeksi. Mikäli päivähoidon tarve alueella muuttuu, elementit voidaan siirtää vuokra-ajan päätyttyä tarpeen mukaan kokonaan tai viipaloituna toiseen paikkaan. Päiväkodin tilaajana oli Oulun kaupunki ja pääurakoitsijana Parmaco Oy, jonka toimialaan kuuluvat päiväkodit, koulut ja hoivatilat lainarakennuksina.
Pikkutuulen päiväkodissa on jakelukeittiö ja ruokahuollosta vastaa Compass Group omalla henkilöstöllään. Vanha Simppulankartanon päiväkotirakennus jäi tyhjilleen. Toistaiseksi ei ole tietoa, mitä rakennukselle tapahtuu. Vanha kiinteistö sijaitsee vesitornin ja hyvinvointikeskuksen lähellä.
Päiväkoti sisäpihan puolelta.