Pohjois-Suomen hallinto-oikeus on kumonnut Oulun kaupunginvaltuuston päätöksen, jolla hyväksyttiin Virpiniemen alueen asemakaavan ja tonttijaon muutos Meriniemen ja Kellonlahden kortteleissa. Kaava olisi sallinut loma-asuntojen käyttötarkoituksen muuttamisen vakituisen asumisen sallivaksi.
Valtuuston päätöksestä valitti Oulun luonnonsuojeluyhdistys, jonka mukaan yleiskaavan ohjausvaikutusta ei otettu asemakaavaratkaisussa riittävällä tavalla huomioon. Luonnonsuojeluyhdistyksen mukaan Virpiniemen alueen pysyvä asuminen hajauttaa kaupunkirakennetta sekä vaikeuttaa ilmasto‑, luonto- ja matkailutavoitteita.
Hallinto-oikeus katsoi, että yleiskaava ei ollut riittävästi ohjeena laadittaessa asemakaavan muutosta, kuten maankäyttö- ja rakennuslaki edellyttää. Tämän vuoksi hallinto-oikeus kumosi valtuuston päätöksen lainvastaisena. Valtuusto päätti asemakaavan ja tonttijaon muutoksesta marraskuussa 2023. Pohjois-Suomen hallinto-oikeus antoi päätöksen asiassa 6.3. 2025.
Asemakaavan muutosta pääosin ohjaavassa Uuden Oulun yleiskaavassa 2050 kyseinen suunnittelualue oli osoitettu maaseutukehittämisen vyöhykkeeksi ja vapaa-ajan asumisen vyöhykkeeksi. Asemakaavan muutoksessa pysyvän asumisen mahdollisuus oli osoitettu 160 loma-asumiseen varatulle tontille ja seitsemälle matkailupalveluille varatulle tontille.
Oulun kaupunginhallitus totesi valituksen johdosta antamassaan lausunnossa, että asemakaavan muutos ei estä yleiskaavan tavoitteiden toteutumista. Hallinto-oikeus puolestaan katsoi, että asemakaavan muutoksen tosiasiallinen vaikutus oli alueen muuttuminen suurelta osin pysyvän asumisen alueeksi. Asemakaavassa osoitettu maankäyttö poikkesi yleiskaavan mukaisesta käyttötarkoituksesta, mikä heikentää yleiskaavan keskeisiä tavoitteita.
Virpiniemen loma-asuntoalueella on vuosikausia etsitty keinoja vakituisen asumisen mahdollistamiseksi. Asiaa on käsitelty laajasti eri tahoilla ja se on herättänyt myös kiistelyä.
Pohjois-Suomen hallinto-oikeuden päätöksestä voi hakea valituslupaa korkeimmasta hallinto-oikeudesta, mutta toistaiseksi ei ole tiedossa, eteneekö asia sinne.