Haukiputaan Ahmojen edustusjoukkue valmistautuu kauden avaukseen ja ensimmäiseen kotipeliin, joka pelataan lauantaina 23.9. Kotipelit pelataan viime vuodesta poiketen jälleen Ahmahallilla, jossa jää on saatu valmiiksi. Joukkueen maalivahtina pelaava Janne Väisästä ei vielä jännitä ja hän kertoo joukkueen olevan iloinen uudesta taustajoukkoihin liittyneestä vahvistuksesta, eli valmentaja Jukka Varjuksesta. Joukkue hakee vielä kesän jälkeen tuntumaa jäähän ja harjoittelee monipuolisesti eri osa-alueita.
– Kesän treenit oli jokaisen omalla vastuulla ja nyt treenataan yhdessä pari kertaa viikossa jäillä, Väisänen kertoo.
– Nyt vahvistetaan luistelukuntoa ja käydään pelillisiä asioita läpi, Varjus lisää.
Joukkueessa on tällä hetkellä kolmisenkymmentä pelaajaa, ja muutama muutos voi vielä kauden alussa tulla. Joukkue on hyvin pitkälti sama kuin viime vuonnakin ja pelaamisesta luopuneiden tilalle on tullut uusia kiekkoilijoita. Joukkueesta löytyy niin konkareita kuin nuorten sarjoista tulleita pelaajia ja ikähaarukka on laaja. Sekä Väisänen että Varjus ovat erittäin tyytyväisiä, että Ahmahallin jää on jälleen käytössä ja 18 runkosarjapelistä yhdeksän pelataan kotihallissa.
– Kyllähän tämä helpottaa myös harjoituksia, sillä viime kaudella harjoiteltiin kaupungissa ja siellä jäävuorot menivät todella myöhään. Nyt ajat ovat kohtuullisemmat kun jäälle päästään jo kuuden aikaan. Se on helpottanut monen arkea ja sitouttaa tietenkin myös enemmän treenaamiseen, Väisänen toteaa.
Vaikka uusi koutsi onkin tuore lisäys Ahmojen vahvuuteen hänellä on kokemusta niin seurasta, lajista kuin valmentamisestakin. Varjus pelasi itse pitkään ja valmentamisen hän aloitti kahdeksan vuotta sitten Haukiputaalla, mistä tie vei Kärppä-organisaatioon. Nyt edessä oli paluu putaalle.
– Pidin taukoa valmentamisesta ja nyt kaikki palaset loksahtivat paikoilleen ja aikataulu sopi omaan elämään niin on kiva palata lajin pariin Ahmoissa, Varjus sanoo.
Monet edustusjoukkueen pelaajista ovat koutsille entuudestaan tuttuja ja se tuo Varjuksen mukaan sekä haasteita että helpottaa toimintaa.
– Tässä oppii paljon ja on täytynyt löytää itselle oikea tapa toimia ja käsitellä asioita. Auktoriteettiakin löytyy tarvittaessa, Varjus hymyilee.
Valmentaminen on muuttunut paljon siitä, kun Varjus itse pelasi ja hän sanookin valmentamisen olevan nykypäivänä pelaajaläheisempää. Valmentaminen on myös kehittynyt psykologisempaan suuntaan ja Varjus sanookin, ettei valmentaminen ole enää yksipuolista. Varjus on käynyt kaikki liiton tarjoamat valmentajakoulutukset ja viimeisimpänä hän oli koulutuksessa, jossa yksi luennoitsijoista oli Jukka Jalonen.
– Kyllähän se oli hienoa olla oman esikuvan koulutuksessa. Itse olen oppinut että pitää uskaltaa kokeilla asioita virheitä pelkäämättä ja tekemään ratkaisuja sen pohjalta. Kokoajan se oma valmentajuus vaatii kehitystä ja pelaajien käsittely ihmisläheistä toimintaa, Varjus kertoo.
Tavoitteena joukkueella ja valmentajalla on tulevalla kaudella voittaa 3‑divarissa oman lohkon mestaruus. Mukana sarjassa on reilut 10 joukkuetta. Kovimmat vastukset tulevat Väisäsen arvailujen mukaan nimekkäästä Laser Akatemian joukkueesta ja Raahen porukasta. Voittoon miehet kertovat tarvittavan sitoutuneen ja yhtenäisen joukkueen. Aiemmin pelit ovat pyörineet kahden kentän ydinporukalla, mutta tarkoituksena on saada neljä sitoutunutta kenttää. Tarkoituksena on myös jatkossa nostaa nuoria Ahma-taustaisia pelaajia mukaan porukkaan.
– Olosuhteet ovat viime kauteen verrattuna kokonaisuutena nyt paremmat ja nyt meillä on joukkue isolla jiillä,Väisänen sanoo.
– Sitoutuminen on erityisen tärkeää ja joukkueen vahvuus löytyy yhteishengestä, Varjus lisää.
Monella pelaajalla on pitkä Ahma-tausta ja Väisänen kuvaakin pelaajien sitoutuvan joukkueeseen rakkaudesta lajia kohtaan. Väisänen kiittääkin kaikkia sponsoreita tukemisesta kohonneiden kustannusten keskellä.
– Kivasti on otettu joukkue kylällä vastaan ja kyllähän meidän tarkoitus on olla nimenomaan koko kylän Ahmat, Väisänen toteaa.
Varjus kertoo odottavansa mielenkiintoista kautta ja iloista joukkuetta. Valmentaja tuli mukaan kesän lopussa ja lyhyessä ajassa hän on huomannut joukkueen olevan yhtenäinen ja tiivis porukka. Hän odottaa joukkueelta tehokasta viisikko-pelaamista ja hän peräänkuuluttaa sitoutumista, joka vaikuttaa koko joukkueen dynamiikkaan.
– Joukkueessa on todella taitavia pelaajia ja uskoisin, että tulossa on vauhdikas kausi, Varjus sanoo.
Yhteishenkeä luodaan myös omassa kopissa Ahmahallilla, jossa koppi sai joukkueen värit seinilleen ja pelaajilta löytyy vakiintuneet omat paikat. Taikauskoisia ennen pelejä tehtäviä tapoja ei joukkueella Väisäsen mukaan ole, mutta monelta löytyy omia pieniä tapoja, jotka tulee tehtyä aina samalla tavalla, kuten esimerkiksi luistimien sitominen tietyllä tavalla.
Ahmojen tuleva otteluohjelma on nyt julkaistu ja se löytyy edustuksen uusilta kotisivuilta.