Kiimingin Halpa-Hallin piha toimi perussuomalaisten vaalikiertueen aloituspaikkana viime lauantaina. Moni ohikulkija pääsi syömään ensimmäiset vaalimakkaransa ja vaihtamaan kuulumiset muun muassa kansanedustajien Merja Rasinkankaan ja Ville Vähämäen kanssa. Paikalla oli toistakymmentä puolueen alue- ja kuntavaaliehdokasta.
Oulun perussuomalaisten puheenjohtaja Janne Koskela ja hallituksen jäsen Matti Rinnekangas kertoivat, että aiempiin vaaleihin verrattuna ehdokashankinta on ollut jonkin verran nihkeämpää.
– Taistelemme ihmisten vapaa-ajasta, mutta toisaalta tilanne on sama kaikilla puolueilla ja yhdistystoiminnassa yleensäkin, Koskela sanoo.
– Nuoria nämä vaalit tuntuvat kiinnostavan, ja olemme tutkimusten mukaan nuorten puolue, joten sen suhteen vaikuttaa hyvältä, Matti Rinnekangas toteaa.
Kiimingistä puoleen listoilla on ainakin kansanedustaja Pekka Aittakumpu, mutta hän ei ollut paikalla lauantain tilaisuudessa.
Merja Rasinkangas kertoo aloittelevansa vaalikiertuetta hyvillä mielin.
– Mikäs tässä on ollessa, kun saa kohdata ihmisiä eri puolilla aluetta. Sieltä ne asiat nousevat esiin. Minusta on hienoa, että suomalaisilla on selkärankaa. Vaikka joudutaan elämään niukkoja aikoja, nekin kestetään.
Hän toivoo, että ihmiset lähtevät rohkeasti ehdokkaiksi vaaleihin, sillä vai siten pääsee päättämään itselle tärkeistä asioista.
Ville Vähämäki kertoo, että vaalityötä tehdään seuraavan kahden kuukauden ajan erittäin tiiviisti. Esimerkiksi joka lauantai useampi joukko perussuomalaisia kiertää kukin neljä eri kohdetta läpi eri puolilla maakuntaa.
– Nyt erityisen mielenkiintoista on se, että yhtä aikaa järjestetään alue- ja kuntavaalit. Kunta päättää muun muassa elinvoima-asioista kuten matkailusta sekä teknisen puolen asioista ja koulutuksesta. Aluevaaleilla valitaan päättäjiä sote-puolen asioille, ja nämä asiat, kuten vuodeosastopaikat ja hoidon saanti ylipäätään, puhuttavat äänestäjiä tällä hetkellä kunta-asioita enemmän, Vähämäki sanoo.
Perussuomalaiset sai viime kuntavaaleissa 13,7 prosenttia oululaisten äänistä, ja se on Oulun kolmanneksi suurin puolue. Aluevaaleissa puolueen kannatus oli Pohjois-Pohjanmaalla 10,8 prosenttia. Se oli puolueista neljäs.