Haukiputaan Ahmojen edustusjoukkue voitti toissa viikonloppuna 3.divisioonan mestaruuden ja joukkue kirkasti viime vuoden hopean kultaiseksi. Voitto tuli sunnuntaina 17.3. kotihallissa, jonka katsomo oli ääriään myöten täynnä. Jännittävän finaalisarjan kolmas ja ratkaiseva ottelu vietiin jatkoajalle ja ajassa 63 ja rapiat Jesse Saarinen ratkaisi ottelun Jere Nenosen ja Jarkko Karvosen syötöstä. Janne Väisänen, joka on yksi joukkueen maalivahdeista, kuvaili tunnelmaa hallilla mahtavaksi ja yleisö räjähti riemuun voiton hetkellä.
– Kyllähän voitto on hieno palkinto kaikesta uurastuksesta, Väisänen sanoi.
Ahmat ovat pelanneet koko kauden vakuuttavasti ja puolivälierissä joukkue voitti Haapaveden Huskit mennen tullen ja palatessa. Välierissä vastaan tuli Raahe-Kiekon joukkue, jonka kanssa Ahmat saivat tehdä enemmän töitä voittojen eteen. Ensimmäinen ottelu päättyi Ahmojen hyväksi 6–2 ja toisessa ottelussa otettu tiukka 2–1 voitto takasi Ahmoille paikan finaalisarjaan. Myös finaalisarjassa vaadittiin kaksi voitettua peliä mestaruuteen, kun vastaan asettui Laser HT Akatemia. Väisänen kertoi sarjan olleen jännittävä, vaikka ensimmäisessä pelissä perjantaina 16.3. Ahmat ottivatkin7–5 voiton.
– Lauantaina 16.3. sarja oli katkolla ja pelasimme Raksilan isoissa valoissa. Olimme ensimmäisen erän jälkeen häviöllä ja kolmannesa erässä tulimme tasoihin. Laser sai kuitenkin johtomaalin ja sitten meillä meni hieman ylipelaamiseksi ja hävisimme 6–3.
Finaalisarjan viimeinen ja ratkaiseva peli pelattiin kotihallissa. Ensimmäisen erän 1–0 johdon Ahmat kasvatti toisessa erässä lukemiin 3–0, mutta Laser pusersi kolmannessa erässä tasoihin. Väisänen kertoi, että molemmilla joukkueilla oli paikkoja ratkaista peli varsinaisella peli-ajalla, mutta jatkoajalle mentiin. Jännittävää trilleriä oli seuraamassa täyden hallin lisäksi striimin päässä vajaat 1000 katsojaa. 1500 katsojaa kolmosen divarin finaalissa on Väisäsen mukaan harvinaista. Tilastotkin kertovat, että finaalisarjassa pelasivat kaksi tasaista joukkuetta, sillä joukkueet kohtasivat kauden aikana ennen finaalisarjaa kuusi kertaa ja molemmat voittivat niistä kolme. Väisäsestä Laserin joukkue oli myös laadukas, sillä siellä on entisiä liigapelaajia sekä nuorten MM-pelaajia.
– Finaali oli tähtiin kirjoitettu. Tuntui mahtavalta, kun halli oli täynnä ja koko kylä oli iloinen voitosta.
Mestaruutta joukkue juhlisti pistämällä saunan kuumenemaan jäähallilla ja illalla suunnaksi he ottivat paikallisen Musa-Vintin, joka on yksi joukkueen yhteistyökumppaneista ja pubilla on eletty vahvasti joukkueen mukana.
Kolme kautta ilman edustusjoukkuetta ja nyt viimeisen kahden vuoden työ palkittiin parhaalla mahdollisella tavalla. Väisänen totesikin, että edustusjoukkueen eteen tehty työ näkyy. “Meidän ahmat” ‑konsepti on toiminut ja koko kylä on ottanut sen omakseen.
– Paikalliset ovat kertoneet, että toiminta on tuonut kyläyhteisöön paljon positiivista energiaa ja se tuntuu kyllä palkitsevalta.
Yksi Ahmojen menestykseen eniten vaikuttavista tekijöistä on Väisäsen mielestä ollut valmentaja Jukka Varjuksen pieteetillä tekemä työ. Varjus on saanut joukkueesta täyden potentiaalin irti ja Väisänen on nauttinut siitä, että myös joukkueen sisälle on saatu pientä kilpailuhenkeä nostettua. Joukkueessa toivotaan valmentajan jatkavan myös ensi kaudella.
– Jukka on tuonut joukkueeseen tunnollisuutta ja kurinalaisuutta. Treeneissä on melkein aina täysi miehitys mukana ja porukka tekee mitä Jukka käskee. Hän on paras valmentaja mitä itselläni on ollut.
Viime viikonlopppuna Ahmat pelasi sarjanoususta 2.divariin vastassaan VTS Vuokatista. Perjantain pelissä kaikki näytti hyvälle vielä kolmannen erän alussa, mutta VTS tuli kovaa takaa tasoihin ja ratkaisi ottelun lopulta voittolaukauskisassa. Lauantaina Ahmat haastoivat VTS:n kotihallissa Haukiputaalla, missä joukkue oli täynnä voitontahtoa ja nappasi voiton varsinaisella peliajalla 2–1. Hallilla yleisö eli pelissä mukana ja kannustus oli kovaa ja maalipaikkoja Ahmoilla olikin tuon tuosta. Sunnuntain peliin joukkueet lähtivät siis tasatilanteesta ja ottelun voittajalle oli tarjolla paikka 2.divariin. Pelin ratkaisu venyi tasaväkisten joukkueiden kesken aina jatkoajalle saakka, jossa Ahmojen Jere Nenonen teki ottelun voittomaalin ja samalla varmisti joukkueelleen paikan 2.divarissa.
Väisänen totesi, että Ahmojen paikka on selvästi 2.divarissa. Maalierot sarjan häntäpäähän ovatkin olleet kautta kauden todella suuria ja Väisäsestä sellainen peli ei anna mitään kummallekaan joukkueelle eikä se ole yleisöstäkään kivaa seurattavaa. Väisänen itse pelasi viimeisen pelinsä sunnuntaina 16.3. finaalisarjassa ja luistimet on nyt ripustettu naulaan. Hän kuitenkin jatkaa mukana seuran toiminnassa pienemmässä roolissa ja hän kertoi, että seuraavan kauden rakentaminen on jo alkanut.
– Uskon, että Ahmat tulee pärjäämään 2.divarissa hyvin. Nyt oli itsellä oikea aika lopettaa ja antaa tilaa nuoremmille.