Utajärven hallissa riitti sisälläkin pakkasta yli ‑20 astetta, kun ulkona lukemat huitelivat vielä reilummissa lukemissa. Uudistetun lohkojaon myötä hallilla riitti puulaakitunnelman mukaista pöhinää koko päivän, RB Karhukaisen kioskin palvellessa asiakkaita. Tuomareina toimivat koko päivän ammattimiehet Ilkka Rinne ja Jari Valta sekä Utajärven hallimestarit pitivät jään huippuiskussa.
Aamulohkossa vuorottelivat niin reissumiesten kuin lanssimiesten ottelut. Reissumiesten suvereeni hallitsija oli puhtaalla pelillään Reykjavik, joka koulutti RB Oulun liigamiesten johdolla heti avausmatsissaan nousijajoukkue Jöyssejä lukemin 4–0. Seuraava peli oli jo huomattavasti tasaisempi, kun vastassa oli Napa KP:n liigamiehiä vilisevä IiKP. Tästä pelistä tiukka 5–4 voitto Reykjavikille. Seuraavassa pelissä Reykjavik jyräsi The Teamin selvin luvuin 5–0, tehomiehinään Jaani Kivioja 2+0 ja Jussi Mettovaara 2+0.
Lohkon kakkonen oli lopulta paremman maalieron turvin IiKP, joka pelasi 3–3 tasurin The Teamin kanssa ja murskasi Jöyssit hurjin luvuin 9–1! Tehokkaimpina häärivät Henri Keltamäki 3+0 ja Teemu Koivisto 2+2. Kolmantena jatkoon eteni The Team, joka voitti Jöyssit selkeästi 6–0. Tehopelaajina Miikka Tuohimaa 3+0 ja Erkka Rytilä 0+3. Jöyssien kohtaloksi koitui jäädä tammenvahdiksi Jumbofinaaliin.
Lanssimiesten lohko oli huomattavasti kimurantimpi ja tasaisempi, sillä parhaillaan kaikki joukkueet olivat tasapisteissä! Lopulta lohkon voittoon kairasi tulokasjoukkue Musta Pekka, joka hävisi eka matsinsa hallitsevalle mestarille HC Osalolle 1–3. Toisessa pelissä oli tappio jo hyvin lähellä Tötteröä vastaan trillerimäisen väännön seurauksena, mutta Musta Pekka kaivoi ässän hihasta ottelun loppuminuuteilla punnertaen ensin rinnalle, ja iskien viimeisellä minuutilla ohi, 2–1! Ratkaisumaalin Severi Räihän tarjoilusta napautti Otto Räihä.
Kolmannessa pelissään Musta Pekka sai luistimen kulkemaan ja tuloksena oli näyttävä 4–1 voitto Karvakamuista. Tehokkaimpana Otto Räihä, 2+0. Tiukan lohkon kakkoseksi eteni Tötterö, joka voitti Karvakamut lukemin 4–2. Tehokkaimpana Eemil Kivioja kahdella syötöllään. Tässä pelissä nähtiin pientä jälkipyykkiä aiheuttanut maali, sillä pallo ei käynyt videokuvien perusteella lähelläkään Karvakamujen maaliviivaa.
Lohkon kolmanneksi selviytyi hallitseva mestari HC Osalo, joka hävisi 0–3 Karvakamuille, mutta taisteli sen jälkeen 0–0 tasapelin Tötteröä vastaan, mikä riitti viimeiseen jatkopaikkaan. Viime vuonna pronssipeliin asti yltänyt Karvakamut joutui tyytymään tammenvahdin rooliin ja kohtasi Jumbofinaalissa nousijajoukkue Jöyssit. Pelistä tuli kahden pettyneen joukkueen taistelu, mutta molemmat syttyivät pelaamaan vielä kerran laadukasta palloa.
Paikat menivät melko tasan, mutta Karvakamut näyttivät viimeistelyssä, miksi se on monivuotinen Kilpasarjaporukka voittaen ottelun lopulta lukemin 3–1. Jöyssien visiitti Kilpasarjaan oli lyhyt ja he hakevat vauhtia ensi vuonna Kilpa2-sarjasta.
Pudotuspeleissä keskinäisiä mittelivät vesipoijjat sekä mittamiehet. Ensimmäisessä puolivälierissä IiKP näytti menevän jo menojaan Mikko Mettovaaran tekemällä 2–1 maalilla, mutta niin vain viime vuoden mestari HC Osalo ei taipunut, vaan nousi Joni Romppaisen maalilla 2–2 tasoihin vieden ottelun jatkoajalle. Jatkoaikaa ei ehditty pelata kuin 35 sekuntia, kun kuljetuspalvelu Elias Luokkanen (2+0) peippaili vastustajat solmuun ja naulasi loppulukemat HC Osalon hyväksi 2–3!
Toisessa kohtaamisessa Tötterö aloitti erittäin vahvasti Eemil Kiviojan kahdella maalilla johtaen peliä 2–0. The Team onnistui kaventamaan 2–1 Lapinkankaan maalilla, mutta liekehtivä Kivioja iski jo ratkaisevan tuntuisen kypärätempun, 3–1! Peli näytti olevan selvä, mutta niin vain Toni Vihelä tuuttasi kaukolaukauksella 30 sekuntia ennen loppua lukemiksi 3–2. Tötterön kippari Eetu Tuomaala naulasi kuitenkin loppuluvut tyhjiin, 4–2 ja Tötterö eteni tästä parista jatkoon.
Välierissä nähtiin mittamiehiä ja nimismiehiä. Ensimmäisestä parista jatkoon hurjasteli selkeillä 5–1 lukemilla Reykjavik, jonka tehopelaajia olivat Jaani Kivioja 2+1 ja Jussi Mettovaara 1+1. Tötterö tästä parista pronssimatsiin ja Reykjavik finaaliin. Toisesta parista jatkoon itsensä kampesi erittäin tasaisen tuoksinnan loppupuolella Musta Pekka. Ensin Niklas Luokkanen pamautti 1–0 maalin, mutta heti perään iski Paulus Hannuksela tasoituksen 1–1. Sen jälkeen Musta Pekan ketsuppi aukesi lopullisesti ja taululla komeilivat loppuluvut 4–1 Musta Pekalle. Ottelun hahmo oli Niklas Luokkanen, 2+1 tehoillaan.
Mitalipeleissä alkoi olla jälkeen suuren urheilujuhlan tuntua, kun selostusosastolle marssitettiin urheilun moniottelija Janne “Janetsky” Väisänen sekä RB Oulun pelaajavalmentaja Olli Holopainen. Pronssipelissä paremmuudestaan taistelivat hartsuherrat. Tötterö käytti mahdollisuutensa mitalikantaan tehokkaammin, ja iski nälkäisesti taululle kaksi komeaa maalia! Niistä vastasivat oman kylän poika Joona Vänttilä ja iiläisvahvistus Timo Juntti.
Finaalissa Utajärven kaupungin hyvinvointijohtaja Reeta Tuovinen-Salo pudotti avauspallon ja jännittävä “ukkoherrojen” välinen finaali oli valmiina alkamaan! Joukkueiden aikaisempien pelien perusteella odotettavissa oli tasainen kamppailu. Näin olikin, sillä hurjasta vauhdista ja hyvistä tekopaikoista huolimatta pallo ei helpolla löytänyt kummankaan joukkueen maaleihin. Molemmat maalivahdit, niin Musta Pekan Räihä kuin Reykjavikin Penttilä ottivat muutamia huippukoppeja.
Ensimmäisen osuman iski ottelun alkupuolella, kukapa muukaan kuin Musta Pekan Niklas Luokkanen, 0–1. Sen jälkeen mentiin ihan ensimmäisen erän loppuun saakka maalittomassa tilanteessa, kunnes koko päivän hurjassa vireessä viilettänyt Jaani Kivioja pääsi huudattamaan Reykjavikin faneja, Juuso Koskelon loistavan esityön päätteeksi, näyttävä ujutus längistä 1–1!
Toisen erän alku mentiin hyvin tunnustelevasti, mutta siitä muutama minuutti myöhemmin pääsi Reykjavik iskemään erittäin näyttävän maalin, kun Jussi Metrovaara ei totuttuun tyyliinsä ampunutkaan, vaan syötti vapauttavan one-timer mahdollisuuden oikeaan laitaan nousseelle Jaani Kiviojalle, joka ei näistä paikoista erehdy, 2–1 ylänurkkaan!
Musta Pekka repi, raastoi ja teki kaikkensa, mutta Reykjavikin puolustus sekä huippuvireessä roihuava Penttilä kestivät Musta Pekan maalintekoyritykset. Näin päättyi tämä Kilpasarjan huipentava tasainen finaalipeli Reykjavikin mestaruusjuhliin! Voitto maistui selvästi erittäin hyvältä yhden välivuoden jälkeen ja poika sai ansaitsemansa juhlat, kun Merilän hovissa odotti lämmin sauna sekä takkahuone juhlivia mestareita.
Kilpasarjan pistepörssi ja palkitut pelaajat: Maalipörssin voittaja 8:lla kihauksella Jaani Kivioja, Reykjavik, syöttöpörssin voittaja viidellä passilla Viljami Kivioja, Reykjavik, paras puolustaja Topias Jaara, Reykjavik ja paras maalivahti Matias Penttilä, Reykjavik. Kilpasarjan vanhin pelaaja Heikki Mettovaara 53v, The Team ja nuorin Andreas Savela 18v, Karvakamut.
Arvonnasta voittivat: CHL-paita Milka Hartikka, Tmi. Hierontapalvelu Jaken hierontalahjakortti Eevi Hökkä, RB Karhukaisen yllätyspalkintoja Joonas Mäkelä, Meeri-Tuulia Malmberg ja Daniel Siurua. Tervetuloa tapahtumaan vuonna 2025!
Kirjoittanut Aappo Räihä