Viime perjantaina joukko iiläisiä yrittäjiä ja kunnan johtotehtävissä työskenteleviä kokoontui nauttimaan aamiaista Huilinkiin. Kokoontumisen taustavoimana toimi Juho “Salama” Tauriainen, joka järjesti aamiaistapaamisen Savanto Oy ‑yrityksensä kautta. Samana iltana Taurainen isännöi myös yrittäjille suunnattua illallistapahtumaa, jossa kukin sai kypsentää ruokansa itse kuuman kiven avulla. Tarjoiluista vastasi Huilingissa toimiva Pikasso-yritys.
Tauriainen on järjestänyt vastaavia tilaisuuksia yrittäjille ja kunnan päättäjille myös aiemmin, ja ne ovat erittäin pidettyjä tapahtumia.
– Nyt koronavuosien jälkeen toki joutuu enemmän herättelemään yrittäjiä liikkeelle ja mukaan sekä mainostamaan tapahtumaa enemmän, Taurainen toteaa.
Tämänkertaisessa aamiaiskeskustelussa esiin nousi erityisesti vahva tahto vahvistaa ja monipuolistaa kunnan ja paikallisten yrittäjien välistä yhteistyötä. Jo heti keskustelun alkuvaiheilla tuotiin esiin, kuinka samankaltaisella kokoonpanolla tulisi istahtaa säännöllisemminkin yhdessä kahvin ja voileipien ääreen juttelemaan. Eniten kannatusta sai ehdotus parin kuukauden välein toistuvasta tapaamisesta.
Paikalle tulleet yrittäjät Juha Backman, Satu Sankala, Juha Kankaanpää ja Arto Tikkanen uskalsivat tuoda esiin sekä omaa toimintaansa ja onnistumisiaan että kohtaamiaan haasteita. Puheenaiheina vilisivät muun muassa yritystilojen ja ‑infran puute, kunnan hankinnat ja kilpailutukset sekä yritystoiminnan markkinointi ja viestiminen.
Kuntaa edustamassa olleet elinvoimajohtaja Helena Illikainen, yhdyskuntajohtaja Eelis Rankka sekä kunnanjohtaja Marjukka Manninen kuuntelivat yrittäjiä tarkalla korvalla, ja jakoivat kuulumisia ja tilannekatsauksia myös kunnan puolelta. Lähes vuoden kunnanjohtajan virassa toiminut Manninen kertoi aluksi yllättyneensä positiivisesti siitä, kuinka vireä Iin yritysmaailma onkaan. Hän kertoi myös päässeensä vierailulle useisiin alueen yrityksiin.
Helena Illikainen totesi, että yrityksille sopivista tiloista ja tonteista on toden totta pulaa, mikä osaltaan hidastaa yritysten kasvua. Hän kuitenkin uskoi, että tilannetta saadaan muutaman vuoden sisällä kehitettyä positiiviseen suuntaan. Eelis Rankka oli samaa mieltä.
Aamupalan päätyttyä Juha Tauriainen aikoi heti toimistolle päästyään merkitä uuden tapaamispäivän kalenteriin toukokuulle.
– On todella hienoa, että kiinnostusta tapaamisiin on. Jos tapaisimme vähintään kahdesti sekä keväällä että syksyllä, saisimme varmasti pitkällä tähtäimellä jotain konkreettistakin aikaiseksi. Toivottavasti yhä enemmän yrittäjiä uskaltautuu tulemaan vielä mukaan.
Tauriaisen mielestä pienet ja vapaamuotoisemmat kohtaamismahdollisuudet yrittäjien ja kunnan johtavien henkilöiden välillä ovat hyvin tärkeitä, jotta vuorovaikutusta saadaan pidettyä yllä molemmin puolin.
– Vaikka esimerkiksi tämmöinen aamiaistapahtuma on pieni tapahtuma, eikä täällä ole erillistä agendaa tai puhujaa, niin täällä tulee paljon esille asioita, jotka koskettaa sekä yrittäjiä että kunnan henkilöstöä, tiivistää Taurianen, ja jatkaa:
– Iin kunnalla on nyt tosi hyviä, uusia tyyppejä töissä. Heillä on selvästi intoa ja virtaa viedä asioita eteenpäin ja halua osallistua tämmöisiin vapaamuotoisiin ja pienempiinkin tilaisuuksiin kunnanjohtajaa myöten. Se ei ole joka paikassa itsestäänselvyys.
Illan Hot rock ‑illalliselle saapui noin 15 yrittäjää. Juho Taurainen kertoo, että myös iltatapahtumille yrittäjien kesken on ollut kysyntää.
– Suhtaudun iltatapahtumiin järjestäjänä vähän varoen, sillä monet yrittäjät haluavat pyhittää illat perheilleen. Kivi-ilta on konseptina kuitenkin sen verran erikoinen, että se herättää kiinnostusta.
Illallisen lomassa yrittäjät pääsivät verkostoitumaan ja tutustumaan keskenään. Sekä aamu- että iltatilaisuuteen osallistunut kuivaniemeläinen markkinointialan yrittäjä Satu Sankala toteaa, että Huilingin miljöö toi erinomaiset puitteet erikoiselle ruokailulle ja uusiin ihmisiin tutustumiselle.
– Tällaiset vapaamuotoiset, yrittäjille suunnatut verkostoitumistapahtumat ovat ihan parhaita. Oli ihana huomata, kuinka juttu luisti ventovieraidenkin kesken. Keskustelimme paljon niin yrittäjyyteenliittyvistä asioista kuin itsestämme ihmisinä, Sankala tivistää.