Iin Jakkukylässä asuva Tiina Hakala puolusti viikonloppuna viimevuotista mestaruuttaan Jämijärvellä järjestetyissä valjakkourheilun sprinttiluokkien SM-kisoissa. Hakala sijoittui tänäkin vuonna ensimmäiseksi neljän koiran sprintissä, ja toi mukanaan kotiin SM-kultaa.
Hakala kertoo, että tammikuun treeniolosuhteet ovat olleet keleistä johtuen ajoittain hyvin haastavia. Siitä huolimatta Hakala lähti Jämin kisoihin tavoitteenaan puolustaa omaa suomenmestaruuttaan.
– Sunnuntaina ajo ei ollut yhtä puhdasta kuin edeltävänä päivänä, mutta suorituksen vauhti riitti silti lauantain johdon kasvattamiseen. Olen toki tyytyväinen sijoitukseen, vaikka itse suoritukseen jäi hieman parannettavaa, Hakala toteaa.
SM-kullan lisäksi Hakala ajoi Jämin kisoissa myös koko kilpailun ja kaikkien luokkien kovimman keskinopeuden. Suorituksen eteen on Hakalan mukaan tehty kovasti töitä.
– Tavoitteisiin yltäminen vaatii säännöllistä ja suunnitelmallista treeniä sekä koirien laadukasta ja kokonaisvaltaista huoltoa. Koirat ne tässä lajissa huippu-urheilijoita ovat, muistuttaa Hakala.
Hakala on varmistanut paikkansa myös valjakkoajajien MM-maajoukkueessa. Valjakkoajon MM-kisat oli alun perin tarkoitus järjestää tänä vuonna Ranskan Praz de Lysissa, mutta tammikuussa kisapaikaksi vaihtuikin Ruotsin Åsarna. Hakalaa muutos ei haittaa yhtään, ja hän lähtee kisoihin positiivisin mielin.
– Lähdemme hakemaan MM-kisoista ennen kaikkea puhdasta suoritusta, ja katsomme sitten, että mihin se riittää. Ajan myös MM-kisoissa neljän koiran sprinttiä, ja kyseisessä sarjassa kansainvälinen taso on erittäin korkea.
Kisat käynnistyvät helmikuun 27. päivä. Sitä ennen Hakala kertoo keskittyvänsä pitämään kisaan lähtevät koirat hyväntuulisina ja terveinä.
– Tässä vaiheessa riittää kevyt herkistelytreeni sekä irrallaan oleminen, mikä on tärkeää koiran psyykkisen ja fyysisen hyvinvoinnin kannalta.