Hannu Niemelä, 60 aloitti kanttorina Haukiputaan seurakunnassa helmikuun alussa vuonna 1983 eli 40 vuotta sitten. Hän oli 20-vuotias ja Suomen nuorin kanttori. Ajankohta on jäänyt hyvin mieleen.
– Minut pyydettiin Haukiputaalle vt-kanttoriksi kun olin armeijassa Hiukkavaarassa. Samana päivänä kun pääsin reserviin 3. helmikuuta, aloitin työt Haukiputaalla. Virka tuli pian auki ja sain sen, muistelee Niemelä.
Pitkästä urasta voi päätellä, että Niemelä on viihtynyt Haukiputaan seurakunnan palveluksessa ja seurakuntalaisten parissa hyvin.
– Lapsemme ovat syntyneet täällä ja kotimme on ollut Haukiputaalla koko ajan. Seurakunnassa on hyvä työilmapiiri ja minulla on hyvä kollega Kaisa Säkkinen. Toki vuosikymmeniin mahtuu myös haasteellisia aikoja, kuvailee Niemelä.
Neljän vuosikymmenen työn juhlaa vietetään, kuinka muutenkaan, musiikillisissa merkeissä Haukiputaan seurakuntakeskuksessa järjestettävässä konsertissa torstaina 2.2. Ohjelmassa on Niemelälle mieluisia kappaleita ja esiintyjiä. Myös kirkkovuoden ajankohta on huomioitu musiikkikattauksessa.
Ensimmäinen soitin Hannu Niemelällä oli kannel, sillä isä soitti kannelta. Kemissä syntynyt Niemelä vietti varhaislapsuutensa Simossa. Pojan ollessa 9‑vuotias perhe muutti Haapavedelle. Kotiin hankittiin harmoni ja yläkouluikäisenä myös pianotunnit tulivat kuvioihin mukaan. Käänteentekevä tulevaisuuden suhteen oli kuitenkin rippikoulu Reisjärven Kristillisessä opistossa, missä hän pääsi soittamaan urkuja ja säestämään yhteislauluja.
– Taisin mainita rippikoulussa jollekin, että minusta taitaa tulla kanttori, muistelee Niemelä hymyillen.
Nuorena hän säesti usein suvun juhlissa ja 15-vuotiaana Niemelää pyydettiin Haapaveden kanttorin sijaiseksi. Tehtävään hän tarttui nuoruuden innolla ja rohkeudella.
Lukionkäynti jäi yhteen vuoteen, kun Niemelä pyrki ja pääsi 17-vuotiaana Sibelius-Akatemiaan ja aloitti opiskelut kanttori-urkuriksi Kuopion Konservatoriossa. Nopeatahtisen valmistumisen jälkeen oli armeijan vuoro.
Haukiputaalle tullessaan Niemelä oli poikamies. Puolisonsa, yliopistossa opiskelevan Pirkon hän tapasi Oulussa. Perheen lapsista Elias seuraa isänsä jalanjäljissä urkurina ja Helmi-tyttärestä on tulossa myös musiikin ammattilainen. Helmin pääinstrumentti on viulu. Elias ja Helmi esiintyvät myös torstain konsertissa.
Hannu Niemelä on vaikuttanut Haukiputaan seurakunnan ja koko alueen musiikkielämään merkittävästi. Hän on ideoinut ja vetänyt lukuisia musiikkitapahtumia. Heti Haukiputaalle tultuaan hän sai johdettavakseen 1960-luvulta lähtien toimineen Kirkkokuoro Haukiputaan Laulun, jonka nimi vaihdettiin Haukiputaan Kirkon Kamarikuoroksi vuonna 2008. Kesäillan sävelhartauksia on järjestetty jo yli kolme vuosikymmentä, hengellisen musiikin toivekonserttiperinne on jatkunut yli 20 vuotta, Haukipudaspäivien urkumaraton 15 vuotta ja kuorojen yhteisiä isänmaallisia joulukonsertteja on pidetty yli kymmenen vuoden ajan. Kauneimpien joululaulujen tilaisuuksia järjestetään eri puolilla aluetta. Eläkeläisten musiikkipiiri kärsi harmiksi korona-ajan rajoituksista, nykyisin toiminta on osittain yhdistetty Aamupuuro-Akatemiaan.
Director music ‑arvonimi Niemelälle myönnettiin vuonna 2012. Hän toimii myös kirkkomusiikin rovastikuntavastaavana tehtävänään koordinoida Oulun seurakuntien kanttorien ja musiikkitoiminnan yhteistyötä. Hänelle on myönnetty kaksi kertaa Haukiputaan kunnan kulttuuripalkinto ja Rantapohjan Antti-patsas tunnustukseksi pitkäaikaisesta ja ansioituneesta toiminnasta musiikkikulttuurin saralla.
Vuosikymmenten aikana toiveiden kirjo on laajentunut merkittävästi, kun puhutaan musiikista kirkollisissa toimituksissa. Viihdemusiikkikin tuppaa Niemelän mukaan tulemaan mukaan kirkon pyhiin toimituksiin.
Haukiputaan kirkko täytti viime syksynä 260 vuotta. Kirkon urut tulevat tänä vuonna 55 vuoden ikään ja ovat Hannu Niemelän mukaan hyvässä kunnossa. Haukiputaan seurakuntakeskuksessa on myös erinomaiset puitteet musiikkitoiminnalle. Seurakuntakeskuksen urkujen hankinnasta tuli syksyllä 15 vuotta ja niille tehtiin viime kesänä perushuolto.
Viime vuoden kesäkuussa 60 vuotta täyttänyt Niemelä kertoo tekevänsä vapaa-ajallaan omakotitalon “talonmiehen” hommia ja pyrkii harrastamaan kuntoliikuntaa.
Tulevaisuudelta hän toivoo, että terveys olisi kohtuullinen ja työvuosiakin olisi vielä monta jäljellä.
– Toki tärkeintä on, että läheisillä olisi kaikki hyvin. Olen haaveillut koko elämäni vaeltamisesta ja nyt viime vuosina olen harrastusta pikkuisen aloitellut. Vaeltaa olisi mukava enemmänkin ja mieluiten Lapissa, haaveilee Niemelä.
Konsertti Hannu Haukiputaalla 40 vuotta: torstaina 2.2. Haukiputaan seurakuntakeskuksessa kello 19. Mukana Haukiputaan Kirkon kamarikuoro, johtaa Hannu Niemelä. Yksinlaulua Hanna-Mari Sivula, Pekka Manninen ja Kaisa Säkkinen, urut Elias Niemelä, viulu ja laulu Helmi Niemelä. Iltahartaus Pekka Siljander. Vapaa pääsy, halutessa ohjelma viisi euroa yhteisvastuukeräyksen hyväksi.