Kiiminkien Sydänyhdistys ry:n perustamissopimus allekirjoitettiin ja ensimmäinen kokous pidettiin joulukuussa 1990. Sopimuksen allekirjoittajina olivat Aarne Pelkonen, Raili Sipola ja Ahti Kaikkonen. Nyt 32 vuotta myöhemmin yhdistys juhli koronan vuoksi parilla vuodella siirtyneitä 30-vuotisjuhliaan pikkujouluisissa ja musiikillisissa tunnelmissa Huttukylän nuorisoseuralla.
Yhdistyksen sihteeri Jari Toivonen kertaili juhlassa yhdistyksen aiempia vuosia sekä yhdistyksen perustamista edeltäviä vuosikymmeniä, jolloin sodan jälkimainingeissa havaittiin, että nuoret suomalaismiehet sairastuvat ja kuolevat äkillisiin sydänperäisiin kohtauksiin ja sairauksiin.
Vuonna 1955 perustettiin Sydäntautiyhdistys, joka nykyisin tunnetaan Sydänliittona.
– 1970-luvulla Sydänliiton alaiset sydänpiirit ja edelleen näiden alla olevien yhdistysten määrä alkoi kasvaa voimakkaasti. Alkoi voimakas alueellinen terveysvalistus eri puolilla Suomea. Pidettiin terveysasioita valistavia illanviettoja ”tupailtoja”, joissa kerrottiin ja jopa tehtiin terveellisiä ruokia ja muutoinkin jaettiin terveystietoa, Toivonen kertoi.
1990-luvulla sydäntautien ennaltaehkäisy ja hoito kehittyivät, mutta toisaalta vuosikymmenen aikana iskenyt lama haastoi terveyspalveluiden kehittymisen.
– Myös Sydänliiton toimintavarat hupenivat ja kassan pohjan paistaessa piti keksiä uusia tapoja varojen keräämiseksi. Tuossa tilanteessa lanseerattiin Sydänkeräys ja Sydänmerkki, joka oli merkkinä sydäntä säästävistä elintarvikkeista. Tähän aikakauteen ajoittuu myös oman Kiiminkien Sydänyhdistyksemme perustaminen.
Toivonen totesi juhlassa, että varsinaista syytä ei paikallisen sydänyhdistyksen perustamiseen asiakirjoista löydy, mutta sen uskotaan olleen halu toimia omilla paikkakunnilla olevien ihmisten sydänterveyden hyväksi.
Kiimingin ja Ylikiimingin alueiden yhteiseksi perustettu yhdistys on vuosien aikana järjestänyt tapahtumia muun muassa Sydänviikon, Kiiminkipäivien ja Ylikiimingin markkinoiden aikana. Viime vuosien näkyvin tapahtuma on Toivosen mukaan ollut Sydäntanssit, joiden järjestämisestä yhdistys vuonna 2016 sai Sydänliiton Kipinä-palkinnon.
– Vuonna 1992 yhdistyksemme aloitti OYKS:ssä sydäninfarktiin sairastuneiden, alueemme kansalaisten toipumisen helpottamiseksi ystäväpalvelun, joka sitten myöhemmin muotoutui lähiyhdistysten kanssa toimivaksi vertaistukiverkostoksi.
Nykyään yhdistyksen edellisin vertaistukikoulutettu on jo muutaman vuoden takaa.
– Toiveena olisikin, että saisimme vähintään yhden vertaistukikoulutukseen osallistuvan joka vuosi, Toivonen sanoi.
Lukuisat luennot, retket ja varainhankinnan tapahtumat ovat seuranneet toisiaan yhdistyksen toimintavuosien aikana. Alkuvuosien aktiviteetteja olivat myös Sydänjumpat sekä lounastilaisuudet. Mukana on vuosien aikana oltu myös vaalikeräyksissä.
– Kiiminkien Sydänyhdistys on siis nyt 32-vuotias, vielä vireä, yleisen määritelmän mukaisesti ”nuori aikuinen”. Yhdistyksemme jäsenmäärä on noin 150 jäsentä, joiden keski-ikä on 75 vuotta, Toivonen kertoi.
Toimintaympäristö on muuttunut melkoisesti vuosien varrella, mutta Toivosen mukaan edelleen on tärkeintä toisista välittäminen ja huolta pitäminen. Tällä hetkellä yhdistyksen jäsenien mieltä painaa hyvinvointialueuudistuksen mukanaan tuomat muutokset, joiden sisällöstä ei vielä ole varmuutta. Yhdistysväki jatkaa kuitenkin sydäntyötään ja toivoo, että mukaan saadaan uusia, innostuneita ja toimintaan pyyteettömästi osallistuvia henkilöitä.